C’est l’un des comédiens de doublage les plus célèbres du Japon. Révélé grâce au rôle de Ranma version masculine, Kappei Yamaguchi a pourtant failli ne jamais être comédien…
Enfant, il envisageait tous les métiers possibles. Charpentier comme son papa, instituteur, une profession où s’occuper d’animaux car il les adore, marin car il aime l’océan, clapman pour débuter au cinéma et devenir plus tard réalisateur. Bien qu’amateur de manga et d’anime, Kappei Yamaguchi n’envisage pas alors de carrière dans cette voie. En revanche, le petit garçon de Fukuoka se défoule dans le sport : après le baseball au primaire, c’est au football qu’il fait des étincelles au collège… jusqu’à ce qu’il se blesse. Il se tourne alors vers la guitare et la moto, deux loisirs dans lesquels il dépense tout l’argent qu’il gagne au KFC de Fukuoka ! L’envie de comédie lui arrive subitement et, une fois diplômé du lycée, Kappei Yamaguchi obtient la bénédiction de ses parents pour quitter le Kyushu et tenter sa chance à Tokyo, promettant qu’il reviendrait si, au bout de quatre à cinq ans, le public n’était pas au rendez-vous.
Megumi Hayashibara. Cette même année 1989 finit de le propulser sur le devant de la scène puisqu’il est retenu au casting de Kiki la petite sorcière dans le rôle de Tombo. Sa réussite est d’autant plus impressionnante que le jeune homme ignore tout du métier, multiplie les erreurs techniques, et se montre à la peine en jouant seul dans la cabine d’enregistrement alors qu’il est habitué à donner la réplique au théâtre.
Mais rapidement, son énergie et son investissement le rendent incontournable dans les studios, et Kappei Yamaguchi se retrouve à incarner les plus célèbres personnages de ces trente dernières années. Depuis 1996, il prête ainsi sa voix à Shin’ichi Kudo tout comme à Kaito Kid dans le reboot de Ranma ½. Le début d’un second cycle dans sa carrière, à tout juste 59 ans ?
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